Alias J. Belarti had als hobby creëren met keramiek … waarmee hij op een weinig traditionele wijze, doch met vrij boeiende resultaten, experimenteerde.
Zijn techniek verschilde volkomen van alle standaardregels, zowel wat betreft het bakken als het glazuren.
In 1956 bestond er naast het gewone salontafeltje een variante waarvan het tafelblad op een dambord leek. Op vraag van een vriend (musicus) kwam Julien met een volkomen nieuw idee. Hij ontwierp een tafelblad met als onderwerp een muzikaal thema, bestaande uit één grote tekening.
Volgens dit principe werden andere non-figuratieve motieven uitgewerkt die een grotere vrijheid qua vorm en kleur toelieten en bovendien het voordeel hadden dat de compositie niet vanuit een bepaalde gezichtshoek moet worden bekeken.
Zo ontstonden in 1957 de eerste salontafels die elke woonkamer een speciale artistieke toets gaven. Ze waren ook zeer praktisch daar ze slechts een minimum aan onderhoud vroegen.
Het eerste atelier ’Belarti’ was gevestigd in Oostende. In de voorraadkelder van zijn woonhuis stond een oven van zeer bescheiden afmetingen. Na twee jaar van moeizaam en weinig rationeel werken, werd er verhuisd naar wat ruimere lokalen … waar jaar na jaar schitterende, kleurrijke creaties ontstonden die meer en meer bij het publiek bekend geraakten onder de signatuur van ‘J. (Juliette) Belarti.
Stilaan werd een kunstenaarscollectief samengesteld met dezelfde artistieke drijfveer. Teneinde artistieke uitbreiding te nemen werd in 1962 gestart met het vervaardigen van allerlei originele voorwerpen in aardewerk. Deze werden ook in 1969 door de n.v. Belarti in de collectie opgenomen.
In mei 1968 werd de n.v. J Belarti te Mechelen gesticht, wat een verdere ontwikkeling mogelijk maakte van wat best omschreven kan worden als een ‘ambachteijke productie’. Deze productie werd opgedreven … wat echter niets veranderde aan het feit dat alles nog steeds ‘handenarbeid’ was en dat ‘industriële namaak’ uitgesloten was.
Langzaam maar zeker werden ook buitenlandse kopers aangetrokken door de originaliteit en de kwaliteit van de Belarti-creaties en het atelier groeide uit tot een firma met internationale omvang. Het kleine oventje uit de pionierstiid maakte plaats voor een reeks omvangrijke ovens die volledig automatisch uitgerust waren.
Met haar salontafels, maar ook haar bijzettafels en barren, combineerde deze firma kunst en functionaliteit en creëerde ze stukken die eenvoudige meubels overstegen en op zichzelf staande kunstwerken werden.
Organische lijnen, levendige kleuren en abstracte vormen kenmerkten een zeer persoonlijke benadering. Verzamelaars kochten deze tafels en tentoonstellingen ervan wekten bewondering en discussie op binnen de kunstenaarsgemeenschap.
Hoewel de stijl van de salontafels van Belarti zeer herkenbare invarianten kent, zien we ook variaties van de signatuur: hoofdletters, kleine letters, Belarti, Bel Arti, J. Belarti...
De salontafels van 'Juliette Belarti' onderscheiden zich door hun originaliteit en elegantie. Elk van deze functionele stukken vertelt een visueel verhaal, vangt de essentie van het abstracte en nodigt de toeschouwer uit. Ze wordt een centraal punt, trekt de aandacht en stimuleert de verbeelding.
